Film horor dibuat dengan kesan menyeramkan sebagai upaya untuk membuat penonton menjadi takut atau ketakutan saat menyaksikan tayangan dalam adegan film yang berupa teror dari dunia lain. Adegan film horor sering melibatkan ketegangan suasana dengan backround alur cerita kekuatan jahat atau tokoh jahat dan terkadang berbau supranatural yang memiliki perbedaan terbalik pada kenyataan yang terjadi di dunia fana dan konsekuensinya. Beberapa elemen yang paling umum termasuk vampir, zombie dan bentuk lain seperti mayat dibangkitkan atau bangkit dari kubur, ada juga alur cerita tentang manusia serigala, kutukan kuno, hantu, setan, kerasukan setan, satanisme, anak jahat, slashers, hewan menyerang manusia, benda mati dihidupkan oleh ilmu hitam atau twisted ilmu pengetahuan, rumah berhantu, kanibal, dan makhluk luar angkasa berbahaya. Cerita dan karakter yang spesifik, sering berasal dari sastra klasik, yang juga telah populer dengan khalayak banyak. Cerita horor telah memberi inspirasi terciptanya film-film terkenal seperti Dracula, Frankenstein, The Mummy, The Man Wolf dan Dr Jekyll dan Mr Hyde. Film horor sering dikaitkan dengan anggaran rendah dan eksploitasi, namun studio besar dan dihormati direksi telah membuat film horor banyak. Karena status marjinal genre, itu menderita pemberhentian banyak kritis atau hukuman moral selama sejarah film, namun, selama beberapa dekade terakhir generasi baru dari kritikus telah memberikan film horor perhatian besar dan analisa, khususnya yang berkaitan dengan konten yang dirasakan subversif nya . Selama periode yang sama, hal itu telah menjadi lebih dari sebelumnya menjadi sumber kontroversi, seperti tingkat kekerasan grafis telah meningkat dan tuduhan misogini telah diratakan oleh beberapa kritikus. Beberapa film horor berutang dalam jumlah besar untuk genre lain, film sains fiksi khususnya, fantasi dan thriller. Garis antara horor dan kategori-kategori lainnya sering menjadi bahan perdebatan di antara para penggemar dan kritikus.
